Sau chiến tích đầy tự hào của U23 Việt Nam, người ta đã nhìn thấy một tương lai mới của nền bóng đá. Tương lai có thể vươn ra tầm cỡ châu lục sau khoảng thời gian 10 năm nữa. Có một ước mơ không viển vông.
Chu kỳ 10 năm của bóng đá Việt Nam là cụm từ được nhắc đến rất nhiều trong quãng thời gian gần đây, khi U23 Việt Nam tiến tới trận chung kết U23 châu Á 2018. Hai mươi năm trước tại Tiger 1998, đội tuyển Việt Nam khi ấy mới là lần thứ hai dự giải nhưng đã đánh bại Thái Lan – “anh cả” của bóng đá khu vực. Mười năm trước, ĐT Việt Nam vô địch AFF Cup 2008 đầy kịch tính bằng cách đánh bại Thái Lan trong trận chung kết. Giờ thì dấu ấn của bóng đá Việt còn đậm nét hơn, khi vươn ra ngoài khu vực Đông Nam Á.
Hai mươi năm trước, có ai nghĩ ĐT Việt Nam mới chập chững bước ra đấu trường châu lục lại thắng oai hùng đến thế trước Thái Lan. Mười năm trước, có ai nghĩ ĐT Việt Nam lên ngôi ở đấu trường khu vực cũng bằng cách vượt qua Thái Lan. Và chỉ một tháng trước thôi, có ai nghĩ U23 Việt Nam tạo được dấu ấn mạnh mẽ đến thế ở đấu trường châu lục.
Thế nên người ta có quyền mơ rằng mười năm nữa, bóng đá Việt Nam sẽ ghi dấu ấn đậm nét ở một giải đấu cấp thế giới! Trong ngày khai trương cơ sở mới của Trung tâm đào tạo trẻ PVF tại Hưng Yên, Ryan Giggs với tư cách Giám đốc bóng đá dự đoán đến năm 2030, Việt Nam có quyền mơ đến việc giành suất dự World Cup. Truyền thông Trung Quốc nhận xét rằng cứ đà này, bóng đá Việt Nam sẽ trở thành ứng cử viên giành vé dự World Cup. Những trang báo quốc tế như Fox Sports châu Á, FourFourTwo các phiên bản Thái Lan, Indonesia đều đánh giá lạc quan về tương lai bóng đá Việt.
Nhìn vào thực tế, bóng đá Việt chưa thực sự “mạnh” đến thế khi vẫn còn nhiều bất cập như chất lượng của giải vô địch quốc gia V-League, các cầu thủ trẻ ít cơ hội ra sân, tính phát triển bền vững của bóng đá,… nhưng Chủ tịch Lê Công Vinh của CLB TP Hồ Chí Minh từng nhận xét, thành công của lứa U23 đặt dấu ấn để những người có trách nhiệm phải làm bóng đá nghiêm túc hơn, còn người hâm mộ sẽ quan tâm hơn đến bóng đá nước nhà.
Thành công của lứa U23 lần này là minh chứng cho việc bóng đá trẻ Việt Nam đang có những bước đi đúng đắn nhờ sự xuất hiện của các lò đào tạo có chất lượng như Hà Nội, Hoàng Anh Gia Lai JMG, Viettel, PVF hay Sông Lam Nghệ An. Nhìn thấy được quả ngọt, các đơn vị làm bóng đá sẽ mạnh dạn hơn trong việc đầu tư đào tạo trẻ, mà CLB TP HCM là ví dụ điển hình khi Chủ tịch Công Vinh xác nhận đang chuẩn bị cho việc thành lập trung tâm đào tạo theo chuẩn châu Âu.
Quan trọng hơn, nhiều cái tên trong lứa U23 lần này có thể được đôn lên đội tuyển quốc gia dự VCK Asian Cup 2019, và xa hơn là vòng loại World Cup 2022. Nếu tiếp tục được đầu tư để phát triển hơn nữa, Văn Hậu, Tiến Dũng, Quang Hải, Công Phượng,… hoàn toàn có cơ hội gây tiếng vang ở đấu trường thế giới.
Tháng Ba này, VFF sẽ có ban chấp hành khóa mới và một trong những nhiệm vụ trọng tâm là làm sao giúp lứa U23 hiện tại có được môi trường để tiến bộ hơn nữa về mặt chuyên môn. Nếu vạch ra được hướng đi đúng đắn, cũng như chất lượng V-League được nâng cao khi CLB TP HCM thể hiện tham vọng với vị chủ tịch trẻ tuổi Lê Công Vinh, còn bầu Đức và bầu Thắng cũng trở về làm bóng đá ở cấp câu lạc bộ với Hoàng Anh Gia Lai và Long An, V-League hứa hẹn sẽ hấp dẫn trở lại.
Nếu đi đúng hướng, mười năm nữa, biết đâu bóng đá Việt Nam có thể gây chấn động tại đấu trường thế giới. Chẳng ai đánh thuế giấc mơ cả.